V JEDNOM TÍME S OLYMPIJSKÝMI VÍŤAZKAMI

To tu ešte nebolo! Po slovenských palubovkách prvýkrát v histórii behá basketbalová reprezentantka USA. Od včera je to pravda, pretože pivotka Kositu 2013 Košice Janel McCarvillová dostala premiérovú pozvánku do národného tímu Spojených štátov. V jednom družstve s viacerými hviezdami svetového basketbalu si zahrá na turnaji v Rusku.

McCarvillová odohrá ešte dnešný zápas prvého kola extraligy žien doma proti Banskej Bystrici (o 18. hod. v Infiniti aréne) a zajtra sa presúva na turnaj Svetovej ligy v ruskom Jekaterinburgu, kde oblečie dres reprezentácie USA.

Medzi hviezdami

Pre 25-ročnú pivotku je to prvá pozvánka do národného tímu svojej vlasti. Ide o veľkú vec, veď USA je krajinou, ktorá triumfovala na posledných piatich olympijských hrách a z posledných ôsmich majstrovstiev sveta vyhrala päť, pričom ani raz nechýbala na medailovom stupni! "Je to veľmi dobrá príležitosť pre mňa zahrať si s niektorými z najlepších amerických basketbalistiek a hrať proti kvalitným tímom z Ruska a celej Európy," váži si pozvánku Janel McCarvillová. Na turnaj do Ruska pocestuje USA ozaj so silným tímom. "Mám šancu hrať v tíme s Dianou Taurasiovou či Cappie Pondexter, aktuálnymi víťazkami WNBA, ale i s ďalšími hráčkami, z ktorých niektoré boli v minulosti olympijské šampiónky. Mne to môže len napomôcť k ďalšiemu zlepšeniu."

Olympijská túžba

Američanky skutočne pocestujú do Ruska so silným tímom, v ktorom, ako už McCarvillová naznačila, sú napríklad štyri olympijské šampiónky (Birdová, Smithová, Taurasiová a Miltonová). Prekvapila pivotku Kositu 2013 nominácia do takejto spoločnosti? "Trochu áno, ale oni vedia, akým štýlom hrám a čo som doposiaľ ukázala." Na budúci rok bude USA obhajovať zlato na OH v Pekingu. Momentálne v širšom výbere McCarvillová nefiguruje, ale to neznamená, že by doň ešte nemohla prekĺznuť. Do olympiády ostáva ešte skoro rok. "Šanca tu je. Všetko záleží na tom, ako mi to pôjde. Tiež bude dôležité, ako sa bude dariť ostatným v čase, keď sa bude tvoriť konečná nominácia olympijského tímu." Každopádne, olympiáda je snom každého športovca a rodáčka z Wisconsinu nie je výnimkou. "Určite. Všetci, ktorí sledujú olympijské hry, si prajú, aby sa ich mohli zúčastniť. Budem sa snažiť urobiť maximum a pracovať čo najtvrdšie, aby sa to podarilo i mne."

Chce získavať medaily

Teraz na podujatí v Rusku bude McCarvillová v reprezentácii popri zvučných menách ešte iba "uchom", ale vie si predstaviť, že raz v budúcnosti môže byť i ona hviezdou národného tímu USA? "Dúfam v to. Rada by som bola raz hviezdou a dostala príležitosti získavať zlaté medaily a byť súčasťou veľkého tímu."

Je úspešná

Janel McCarvillová je v poslednom čase skutočne úspešná. Svedčí o tom nielen nominácia do reprezentácie, ale i cena "Most improved player WNBA", čiže pre hráčku s najlepším zlepšením, ktorú si tento rok v prestížnej zámorskej lige svojimi výkonmi v drese New York Liberty vyslúžila. "Je to skutočne veľká pocta a je vzrušujúce dostať túto cenu. Bola som šťastná, že som bola súčasťou tímu, ktorý mi dal možnosť hrať a byť úspešná vo WNBA. To, čo som sa v tejto súťaži naučila, chcem priniesť aj do Košíc a tiež to ukázať i v národnom tíme."

Košice jej pomohli

Táto sezóna bola v zámorskej profilige pre draftovú jednotku z roku 2005 treťou a jednoznačne najlepšou. "Cítila som sa dobre. Myslím, že minuloročné pôsobenie v Košiciach mi veľmi pomohlo, získala som tu veľa sebadôvery. Hrávala som tu veľa minút a rovnakú šancu som potom dostala aj v New Yorku," pochvaľuje si podkošová opora Kositu 2013 pôsobenie v Košiciach. "Minulý ročník v Košiciach mi naozaj pomohol zdvihnúť si opäť sebavedomie po predchádzajúcich ťažkých prvých dvoch rokoch vo WNBA. Mala som tu dobrú sezónu, bavila som sa basketbalom a mohla som hrať tak, ako som bola zvyknutá," vraví výnimočná hráčka pod slovenskými košmi, ktorá bude nášmu majstrovi chýbať v dvoch extraligových dueloch.

MARIÁN ŠPACAI, marian.spacaikorzar.sk