Obhajcu euroligového prvenstva a galavýber hviezd priviedla do Košíc slovenská trénerka Natália Hejková, ktorú diváci V Steel aréne privítali pri predstavovaní družstiev prívetivým potleskom. Domáce Košičanky vybiehali pri slávnostnom nástupe na palubovku pri hudobnom podmaze od Depeche Mode. Temné hudobné rytmy tejto kapely však vôbec nekorešpondovali s priebehom prvej štvrtiny, ktorá v podaní Košičaniek vôbec nebola temná, práve naopak. Vtedy sa hrala iná "muzika", domáce hráčky sa hviezdneho súpera nezľakli a úvodnú desaťminútovku prehrali iba 16:18.
x x x
"Nemáme si čo vyčítať, bojovali sme, snažili sme sa.
Naše družstvo je mladé, nemá toľko skúseností ako súper, ktorého káder tvoria samé hviezdy. V takej veľkej hale nehrala takmer žiadna z nás zápas, ani ja nie. Ďakujeme fanúšikom, že nás prišli povzbudiť v takom hojnom počte," rozhovorila sa desaťbodová pivotka Košičaniek Alena Kováčová, ktorá odviedla skutočne kvalitnú prácu pod oboma košmi. "Spartak má hviezdami nabité družstvo, každá hráčka bola nebezpečná. Nehrala som ešte proti tímu, ktorý by mal lepšie hráčky. Keď sa hráčky Spartaka zohrajú, jednoznačne triumfujú v eurolige. Výborne ich potiahli Taurasiová a Jacksonová, ktoré chýbali Spartaku, keď sme na jeho palubovke prehrali iba o dva body," pokračovala Kováčová.
x x x
Udrelo do očí, ako veľmi často "neposlušná" lopta nepadala po náraze do obruče do bezodného koša, ale odrážala sa do poľa. "Koše boli tvrdšie ako v Infinity aréne. Nepadalo nám to do nich, lopty sa z obruče odrážali von z koša. Streľba sa nám nedarila. Ruský tím mal výškovú prevahu. Povedali sme si, že každá naša voľná hráčka musí vystreliť, nemohli sme váhať, lebo ďalšia taká príležitosť by sa nám v časovom limite nemusela naskytnúť. A vždy je lepšie vystreliť, ako stratiť loptu," dodala Alena Kováčová.
x x x
Prehra o 22 bodov nie je vzhľadom na výkonnostné rozloženie síl žiadnym výsledkovým fiaskom Košičaniek. "Hoci sme nemali veľké oči, chceli sme uhrať čo najlepší výsledok. Nevyšlo nám to," neúnavná bojovníčka Luisa Michulková naznačila, že túžila po lepšom výsledku. "Pokazili sme vstup do tretej štvrtiny. Stáva sa nám to vo väčšine euroligových zápasov, že práve tento úsek je z nášho pohľadu kritický. Urobili sme chyby v obrane, skvelého súpera sme postavili na koňa. Spartak potrestal naše chyby a potom sme už stratu ťažko doháňali."
Luisa Michulková sa stala so 16 bodmi najlepšou strelkyňou Košičaniek. Odmena za odvahu a zdravú dávku sebavedomia, akú ukázala. "Vedeli sme, aké svetové hviezdy má Spartak v kádri, rešpektujeme to, ale nebolo by správne ísť do zápasu so strachom. Prvýkrát som hrala pod takým publikom a proti takému kvalitnému tímu. Diváci boli zlatí, cítili sme ich podporu," vravela Michulková.
x x x
Na diaľku ju pochválila aj Diana Taurasiová, hviezda Spartaka. "Možno to bolo tým, že sme strávili spolu dosť času a spoznali sme sa v lete, keď som bola v Moskve na prázdninách u bývalej spoluhráčky z Košíc a kamarátky Kelly Mazzanteovej, ktorá prestúpila do Spartaka," zavtipkovala si Luisa Michulková.
BRANISLAV LACKO
Ročný príjem DIANY TAURASIOVEJ je vyšší než rozpočet košického klubu...
Kuriózny "trest" za pochvalu spoluhráčke
Olympijská víťazka z Atén 2004, bronzová medailistka z majstrovstiev sveta z roku 2006 a šampiónka WNBA z roku 2007 Diana Taurasiová patrí v ženskom svetovom basketbale do kategórie elitných hráčok. Jej ročný príjem v Spartaku Moskovská oblasť je približne 1,5-násobkom ročného rozpočtu košického klubu...
Počas rozcvičky v Steel aréne súkala v červenej teplákovej súprave ruského klubu jednu trojku za druhou. Pokusom spoza trojkového oblúka dala aj prvý kôš Spartaka v zápase. "Bol to dobrý duel. Vedeli sme, že to nebudeme mať ľahké, hralo sa vo veľkej hale, pred početnou a výbornou kulisou. Zápas v Košiciach mi pripomínal WNBA, bola to výborná myšlienka odohrať zápas v takomto prostredí. Vyhrali sme, domov odchádzame spokojné," ochotne sa rozhovorila Diana Taurasiová, ktorá v poslednej štvrtine už iba oddychovala na lavičke ruského tímu.
S úsmevom a uznaním komentovala akcie jej spoluhráčok. Keď v 39. minúte po koši Ščegolevovej vyskočila zo stoličky, rozhodcovia prekvapujúco pre tento počin Taurasiovej udelili lavičke Spartaka technickú chybu. "Prekvapilo ma to, ale v danej chvíli mi to bolo jedno. Nerobím si z toho ťažkú hlavu," škerila sa Taurasiová. "Dostala som už v živote veľa technických chýb, no priznám sa, že prvýkrát som dostala technickú chybu za to, že som vyskočila zo stoličky a zatlieskala krásnej akcii spoluhráčky." Družnou Taurasiovej spoločníčkou v debate na túto tému bola na stoličke ležérne rozvalená vysokánska austrálska pivotka Jacksonová.
Ktorá z košických hráčok vás upútala výkonom? - spýtali sme sa na záver Taurasiovej. "Výborna hrala Luisa. Mala navyše úspešnú streľbu," familiárne hovorila o Michulkovej, ktorú pozná aj osobne. "Problémy nám robila aj robustná pivotka," spomenula Kováčovú. "A samozrejme, nebezpečná bola McCarvilleová, ktorú už roky poznám," dodala svetová basketbalová hviezda Diana Taurasiová.