Basketbalistky Maximy Broker stoja pred obrovskou konfrontáciou. V osemfinále Euroligy si zmerajú sily s jedným z európskych gigantov, španielskou Valenciou. Hrá sa na dva víťazné zápasy, dnes na Pyrenejskom polostrove, v piatok odveta v Košiciach. Žlto-modrému táboru robil pred odchodom vrásky zdravotný stav rozohrávačky Jalčovej.

Prvý osemfinálový súboj sa dnes vo Valencii začína na naše pomery neskoro, až o 21.30 hod. Výprava nášho majstra cestovala do dejiska už včera zavčasu ráno, na leteckej trase Košice - Praha - Zürich - Valencia musela dvakrát prestupovať.

Starosti s nohou

Popri dlhodobých problémoch znemožňujúcich štart krídelníčke Číkošovej robil košickému tímu najväčšie starosti stav Ivany Jalčovej. Dôležitá rozohrávačka prakticky už dva týždne netrénuje a nehrá zápasy, pretože ju trápia bolesti v nohe. Síce nie v tej, ktorú mala nedávno operovanú, ale ide o problém natoľko vážny, že s jej nasadením do dnešného duelu to nevyzeralo veľmi ružovo. Definitívne rozhodnutie tak zrejme padne až tesne pred zápasom.

Súper kandidátom na Final four

Jednoznačným favoritom je španielsky majster, jeden z najlepších klubov kontinentu. Tréner Maximy Broker Štefan Svitek nechcel vopred príliš rozoberať, čím by mohli kandidátovi na Final four čo najviac znepríjemniť život. "Ťažko o tom rozprávať, Valencia má jednoznačne kvalitný káder, môže točiť desať hráčok. Navyše, vysporiadať sa budeme musieť aj s veľkou halou (kapacita je 9000 divákov - pozn. aut.). Budeme sa usilovať súpera pribrzdiť, cesta k úspechu vedie opäť cez defenzívnu činnosť tak ako aj v extraligovom dueli v Ružomberku," vyjadril sa Š. Svitek.

Aj s Litovkou

Košický celok môže už nasadiť aj litovskú posilu Ivetu Salkauskeovú, ktorú už otestoval v dvoch extraligových dueloch, vrátane toho v Ružomberku. Ukazovala sa celkom sľubne, no ťažko prognózovať, či dvojtýždňový pobyt v novom družstve bude stačiť, aby sa adaptovala natoľko, že už dnes bude skutočnou posilou. "V prvom rade ide o to, aby sme zahrali ako tím. Čo sa týka Salkauskeovej, hráčka jej výšky by nám mala pomôcť. Ukáže to však až samotný zápas. Má totiž zápasový i tréningový deficit a v Eurolige to nebude také ľahké ako v extraligových zápasoch," dodal kormidelník Maximy Broker.

Vymenili Američanky

Valencia je finalistom Euroligy z roku 2007, vlani ich na ceste do ďalšieho Final four stopli až v štvrťfinále hráčky Gambrinusu Brno. Disponujú desiatkou vyrovnaných hráčok. V decembri sa rozlúčili s Američankou Roneekou Hodgesovou, ale ihneď ju nahradili jej krajankou Candice Wigginsovou, trojkou draftu WNBA, ktorá dnes teda bude mať euroligovú premiéru. Citeľným oslabením je, že k momentálne k dispozícii nemajú svoju elitnú rozohrávačku Palauovú. V kádri sú aj dve Češky Veselá a Večeřová a tiež dlhodobá hviezda Valdemorová. Hráčkou Valencie je aj slovenská reprezentantka Regína Palušná, lenže tá pre zranenie musí celú túto sezónu vynechať.

Osemfinále Euroligy sa hrá na na dva víťazné zápasy, odveta je v piatok o 19.30 hod. v Infiniti aréne. Prípadný tretí duel bude opäť vo Valencii na budúcu stredu.

MARIÁN ŠPACAI, marian.spacaikorzar.sk