Nech už zneli hlasy z tábora basketbalistiek Good Angels Košice, ktoré hovorili o pokuse zvíťaziť na palubovke ruského tímu Sparta&K Moskovská oblasť, akokoľvek odvážne, tak napokon veľa nechýbalo, aby sa stali realitou. Zverenkyne Štefana Sviteka a Maroša Kováčika skutočne boli na pôde štvornásobného víťaza Euroligy FIBA na pokraji veľkého prekvapenia, od ktorého ich v konečnom účtovaní delili len dva koše.
Sparta&K Moskovská oblasť (Rus.) – GOOD ANGELS Košice 68:65 (19:20, 17:14, 14:11, 18:20)
Sparta&K: Augustus 18, Hammon 17 (3 trojky), Petrovič 12, Dupree 11, Osipova 4 (Beljakova, Škerovič a Milovanovič po 2, Barič a Kuzina). Trénerka: Pokey Chatman
Good Angels: McCray 18, Kupčíková 15, Vieru 14, Bojovič 5, Pedersen 2 (Jurčenková 7, Sverrisdóttir 4, Čarnoká). Tréner: Štefan Svitek
TH: 16/18 – 5/8, trojky: 4/12 – 2/10, fauly: 16 – 21, 5 faulov: 40. min. McCray (Košice), rozhodovali: Marko Vu
kovi
(Slov.), Florin Grigoras (Rum.), Marin Mehandjiev (Bul.), 1270 divákov
"Určite sme v tomto zápase neboli horším tímom, ale v náš neprospech hovoril fakt, že okrem prvej štvrtiny sme zväčša len doťahovali náskok súpera," otvoril bilanciu hlavný tréner Good Angels Štefan Svitek. Jeho tím dosiahol v spomínanom otváracom dejstve dve pozoruhodné šnúry. Vďaka prvej 6:0 viedol po poldruha minúte hry 6:3, druhou v pomere 10:0 sa v polovici 8 minúty dostal do vedenia 16:15, ale čo bolo na jej začiatku dôležitejšie, dokázal ňou ukončiť predchádzajúcu sériu domáci 12:0.
"Na začiatku duelu bolo v našej hre až príliš veľa rešpektu, no dievčatá sa ho našťastie dokázali veľmi rýchlo zbaviť a aj preto mala tá prvá štvrtina taký 'divokejší' priebeh," uviedol na margo úvodnej časti hry generálny manažér košických basketbalistiek Daniel Jendrichovský. Veľa nechýbalo, aby jeho tím vyhral nielen prvú desaťminútovku, ale aj celý polčas, no v jeho samotnom závere sa sľubný trojbodový pokus z ruky Danielle McCrayovej napokon do domáceho koša predsa len nezmestil.
Po zmene strán pokračovala vyrovnaná basketbalová dráma a s pribúdajúcim časom bolo čoraz jasnejšie, že o jej osude sa rozhodne až v úplnom závere. "Ten nám však, podobne ako proti Wisle Krakov, nevyšiel podľa predstáv. Zhruba minútu a pol pred koncom za stavu 63:64 z nášho pohľadu nepremenila Danielle ľahkú pozíciu. Naopak Candice Dupreeová z následného protiútoku dokázala poslať do koša ťažkú loptu a prakticky rozhodla," spomína na zlomové okamihy Daniel Jendrichovský.
Najlepšia strelkyňa Good Angels Danielle McCrayová ešte v závere dokázala vrátiť svoj tím do zápasu, no jej následné dva fauly, ktoré zároveň znamenali aj jej predčasný koniec v tomto súboji, pripravili Košičanky nielen o možnosť zaútočiť, ale domácej Rebekke Hammonovej dali zároveň k dispozícii dva trestné hody. Američanka s ruským pasom ich bez najmenších problémov premenila a definitívne tak spečatila skóre tohto duelu na konečných 68:65 z pohľadu hostiteliek.
"Domáce mali v závere viac šťastia, ale naše mladé družstvo rozhodne nemá dôvod na sklamanie. Pochopiteľné je, že nás prehra neteší, ale predvedený výkon proti súperovi so zvučnými menami v kádri nás pred play-off oprávňuje na istú dávku optimizmu. Osobne som presvedčený, že pokiaľ nám koncovky duelov proti Krakovu a teraz v Moskve nevyšli, tak do tretice sa to určite podarí a možno sa tak stane práve v rozhodujúcom zápase vyraďovacej časti," uzavrel tréner Štefan Svitek.