Už len posledné hodiny delia kluby, ktoré si v ženskej basketbalovej EuroLige FIBA zabezpečili postup do play-off, od začiatku vyraďovacej série. Práve jej výsledok bude pomyselným jazýčkom na váhach, ktorý bude mať rozhodujúce slovo pri určovaní, či pre daný tím bola prebiehajúca sezóna úspešná alebo nie.

Vyznieva to kruto a tento obraz zvlášť nevylepšuje ani fakt, že séria môže byť rýchla. Dva zápasy. Štyri dni. Toľko stačí, aby sa naplnilo biblické: "Prví budú poslední a poslední budú prví". Ak by sme na euroligové play-off nazerali práve skrz túto prizmu, tak potom hlavnému trénerovi basketbalistiek Good Angels Košice Marošovi Kováčikovi nemôžeme v tomto čase veľmi závidieť.

Čo košickému kormidelníkovi napadne momentálne ako prvé, keď sa vyslovia tie, pre väčšinu na prvé počutie zmysel nedávajúce tri slová: Perfumerías Avenida Salamanca?

"Teraz už množstvo vecí. Myslím si, že sa nám podarilo získať celkom slušný prehľad o tomto tíme a poskytnúť našim dievčatám dostatok relevantných informácii. Ale aj tak mi napadne asi jedna vec a to, že na domácej palubovke zdolali v tomto ročníku najväčšieho ašpiranta na celkový titul v Eurolige, ruský Jekaterinburg. Tento výsledok naozaj vzbudzuje rešpekt."

Ktoré konštatovanie by bolo momentálne presnejšie: 'Tešíme sa na zápas' alebo 'Desíme sa toho duelu'?

"Skôr to prvé, aj keď nie doslovne. Ak by sme museli konštatovať, že sa zápasu desíme, tak by sme si sami boli súperom. Salamanca si zaslúži svojimi výkonmi rešpekt, ale bolo by kontraproduktívne, ak by sme sa jej báli."

Good Angels Košice toho v základnej B-skupine dosiahli veľa a to aj vďaka triumfom nad súpermi zvučného mena. Súhlasíte však s tým, že '(dvoj)zápas roka' prichádza až teraz?

"Úplne s tým súhlasím. Skupinu sme odohrali skvele. Podaril sa nám historický úspech pre Good Angels. Či už je to víťazstvo v skupine, alebo zisk výhody domáceho ihriska v play-off. Ale nič z tohto nám už teraz nepomôže. Spoliehať sa na tieto výsledky a búchať sa do hrude by nám skôr uškodilo. Stále opakujeme: pokora a práca, to sú predpoklady spokojnosti a úspechu. Sme v play-off, v novej súťaži a nám v ceste za našim snom pomôžu len dve víťazstvá proti naozaj silnému súperovi. Nič iné sa nepočíta."

Snáď s výnimkou dvoch – troch hráčok, ani jedna členka kádra Good Angels nehrala sériu, v ktorej bolo možné všetko získať, ale aj stratiť. Ako sa s tým dievčatá vyrovnávajú?

"Každá z nich vie, čo nás čaká, aký je postupový kľúč, čo treba urobiť, aby sme boli úspešní. Nevidíme samozrejme do ich hláv, ale určite to každá prežíva ináč a jedinečne. Verím však, že v týchto zápasoch ukážeme obrovskú túžbu po úspechu, bojovné srdiečko a že naša doterajšia ťažká práca prinesie ovocie, ktoré bude sladko chutiť."

A čo trénerská dvojica? Váš asistent Peter Jankovič už pred sezónou povedal, že preňho bude nové všetko – toto play-off nevynímajúc. Vy už síce viete, ako boj o záverečný turnaj EuroLigy FIBA vyzerá, ale úprimne, aktuálna situácia sa s tou vlaňajšou určite nedá porovnávať.

"Nedá sa a ani sa ju nesnažíme porovnávať. Všetko je iné a nielen pre mňa, ale určite aj pre Peťa. Iné, nové a psychicky veľmi náročné. Ale musím priznať, dovolím si tak trochu povedať aj za neho, že práve pre takéto momenty tréner vykonáva svoj ťažký trénerský 'job'. Výzva je hlavným motívom. Každý deň vstať a dokazovať, že nato máte, že ste dosť dobrý nato, aby ste si večer, keď si líhate mohli povedať: 'Dnes náš tím vyhral, lebo bol lepší ako súperov."

V situáciách, ako je táto, často platí heslo: 'Stres a panika – to je naša taktika', ktorým sa však tím Good Angels len sotva môže riadiť. Čo teda robíte preto, aby ste si dokázali udržať chladnú hlavu a triezve myslenie potrebné pre prípravu tej víťaznej taktiky?

"Víťaznú taktiku vám môže priniesť len poctivá práca s pokorou. Presne v to verím. Môj otec mi odmalička vravieval: 'Nikdy nerob polovičnú robotu.' Túto vetu si často opakujem a snažím sa tejto rady držať a verím, že nikoho mojou prácou nesklamem."

Séria so Salamancou sa bude hrať na dva víťazné zápasy a to znamená, že už ten prvý bude kľúčový. V utorok 19. februára 2013 tak od 18.00 hodiny asi nemôžeme v košickej Infiniti aréne očakávať exhibíciu ženskej basketbalovej moderny, ale skôr povestný tuhý boj o každú loptu. Aký zápas teda očakávate?

"Toto je také 'mini-play off'. Po prvom zápase má jeden z tímov okamžite mečbal to si oba tímy určite veľmi dobre uvedomujú už pred prvým zápasom. Z tohto dôvodu neočakávame nejaké strelecké preteky, či množstvo oku lahodiacich akcií. Skôr to bude boj a množstvo súbojov o každú loptu, tak trochu na úkor basketbalovej krásy. Ale ako sme už spomenuli, účel svätí prostriedky a v play-off sa rátajú už len víťazstvá."

Doposiaľ bola domáca palubovka pre Good Angels výhodou. Tentoraz však možno očakávať ešte napätejšiu a elektrizujúcejšiu atmosféru ako kedykoľvek predtým. Bude teda pravidlo 'Môj dom – môj hrad' platiť aj v sérii proti Salamance?

"Práve preto sme celý rok bojovali, aby sme mali výhodu domáceho ihriska. Naozaj by bolo veľmi zlé, ak by sme s touto výhodou chceli hazardovať a nezúročili ju. Doteraz sme sa ňu mohli spoľahnúť proti všetkým súperom a  verím, že sa to nezmení. Diváci nám vytvorili skvelú atmosféru, čo si veľmi vážime. Veríme, že minimálne v rovnakom počte ako tomu bolo proti Fenerbachce a s rovnakou intenzitou 'fandenia' budeme môcť počítať aj v zápasoch proti Salamance."

Váš oblek bol po triumfe nad istanbulským Fenerbahce zrelý na čistiareň. Ako máte pripravenú logistiku týkajúcu sa 'zápasového dresscode-u', keďže na cestu do Salamancy vyrazíte prakticky len pár hodín po prvom stretnutí?

(smiech) "Dnes žijeme v modernom svete, s práčkami, sušičkami či žehličkami. Oblek sa meniť nebude, len sa dá do pôvodného, predzápasového stavu. Určite to stihnem."

Otvárací duel série play-off EuroLigy FIBA medzi basketbalistkami Good Angels Košice a španielskym tímom Perfumrías Avenida Salamanca sa začína v utorok 19. februára 2013 o 18.00 hod. Ak do košickej Infiniti arény nemôžete prísť osobne, tak vedzte, že si počínanie nášho 9-násobného majstra môžete pozrieť aj na obrazovkách RTVS, ktorého priamy prenos sa na Dvojke začne o 17.55 hod.