Druhý raz po vlaňajšku, keď sa osem najlepších tímov predstavilo v Istanbule, vrcholí Európska liga basketbalistiek podujatím Final Eight. V ruskom Jekaterinburgu sa oddnes do nedele uskutoční turnaj, na ktorom sa minimálne v prvých troch dňoch predstaví aj deväťnásobný majster Slovenska, tím Good Angels Košice. S ambíciou hrať v záverečných dňoch o medailu.
Výprava nášho majstra odcestovala na svoj historicky prvý euroligový záverečný turnaj podľa plánu už v piatok večer po leteckej trase Košice – Praha – Jekaterinburg a do dejiska, vzhľadom na päťhodinový časový posun, prišla v sobotu predpoludním. "Nič nepredvídané sa počas cesty nestalo, dorazili sme sem podľa plánu. Naše družstvo má za sebou už dva tréningy, pričom záverečný ho čaká ešte v pondelok predpoludním. Nečakala nás tu žiadna veľká zima, cez deň bolo niekoľko stupňov nad nulou," zvestoval nám včera priamo z Jekaterinburgu Daniel Jendrichovský, generálny manažér košického klubu. "Chceme byť medzi dvoma postupujúcimi družstvami zo skupiny a hrať tu ešte aj na konci týždňa."
Vopred určený "pavúk" rozdelil účastníkov Final Eight do dvoch skupín podľa úspešnosti v skupinovej fáze Európskej ligy. Tesne po play-off, v ktorom Košice 2:0 na zápasy vyradili španielske družstvo Perfumerías Avenida Salamanca, sa stalo známym, že tím Good Angels nastúpi v Rusku v A-skupine proti Galatasarayu Istanbul, domácemu UMMC Jekaterinburg a CCC Polkowice. "Môžem len zopakovať, že rozhodujúci môže byť pre nás už prvý zápas proti Galatasarayu," povedal nám ešte pred odchodom košický tréner Maroš Kováčik. "Naň sa sústreďuje naša najväčšia pozornosť aj nádej."
Ako tradične, o súperovi vie veľa. Galatasaray mal doteraz najlepšiu obranu v tomto ročníku euroligy (v 14 zápasoch dostal 786 bodov, čo znamená priemer 56,14), ale súčasne aj najslabší útok (dal 898 bodov, priemer 64,14). V základnej C-skupine skončil druhý s 9 víťazstvami a 3 prehrami za Jekaterinburgom, potom v play-off vyradil 2:0 na zápasy ZVVZ USK Praha, ktorého trénerkou je Slovenka Natália Hejková.
"Jeho sila je pod košom v trojici Ann Wautersová (192 cm), Sancho Lyttleová (190) a Alba Torrensová (192). Na obvodových postoch má trochu slabšie hráčky, čo predovšetkým zapríčinilo najmenší počet nastrieľaných bodov v celej súťaži. Ale aj Alba Torrensová či Isil Albenová sú nebezpečné hráčky. Zatiaľ mal Galatasaray slabinu aj v trestných hodoch, ktoré strieľal s úspešnosťou iba 66,8 percenta," zhrnul svoje hlavné poznatky o dnešnom súperovi Maroš Kováčik, ktorý má v Jekaterinburgu k dispozícii jedenásť hráčok. K desiatke, ktorá zvykla cestovať na euroligové zápasy v cudzom prostredí, pribudla Katarína Pindrochová.
Podľa štatistiky FIBA Európa ešte Good Angels a Galatasaray proti sebe nikdy nehrali. Turecký tím hral v najlepšej osmičke aj pred rokom, obsadil konečné 5. miesto. Najlepší euroligový výsledok sa viaže k jeho menu z roku 1999, keď vo Final Four v Brne skončil na 3. mieste. Do finále ho nepustil SCP Ružomberok vďaka víťazstvu 54:47 v semifinále. Potom Galatasaray v zápase o 3. priečku vyhral 62:53 nad Wuppertalom. A patrí sa doplniť, že Ružomberok vtedy prvý raz (potom ešte doma v roku 2000) triumfoval v Európskej lige. TOMÁŠ GROSMANN
SYSTÉM FINAL EIGHT
Osem účastníkov hrá najprv v dvoch štvorčlenných skupinách, v ktorých si zmerajú sily systémom každý s každým. Pre družstvá z tretích a zo štvrtých miest sa turnaj v stredu skončí; po dva najlepšie tímy zo skupín postúpia do krížového semifinále. V porovnaní s vlaňajškom ide o novinku, keďže vtedy hrali o titul víťazi skupín. Zhodou okolností to boli španielske družstvá, z ktorých vo finále Ros Casares Valencia (v tomto ročníku EL už po finančnom krachu nehrala) zvíťazila nad Rivasom Ecópolis 65:52.
PROGRAM V JEKATERINBURGU
PONDELOK 18. MARCA
A-SKUPINA: UMMC Jekaterinburg – CCC Polkowice (14.00 SEČ), Galatasaray Istanbul – Good Angels Košice (16.30).
B-SKUPINA: Sparta&K Moskovská oblasť – Famila Schio (9.00), Fenerbahce Istanbul – Basket Bourges (11.30).
UTOROK 19. MARCA
A-SKUPINA: Good Angels Košice – UMMC Jekaterinburg (14.00), CCC Polkowice – Galatasaray Istanbul (16.30).
B-SKUPINA: Basket Bourges – Sparta&K Moskovská oblasť (9.00), Famila Schio (11.30).
STREDA 20. MARCA
A-SKUPINA: UMMC Jekaterinburg – Galatasaray Istanbul (14.00), Good Angels Košice – CCC Polkowice (16.30).
B-SKUPINA: Basket Bourges – Famila Schio (9.00), Sparta&K Moskovská oblasť – Fenerbahce Istanbul (11.30).
ŠTVRTOK 21. MARCA
Voľný deň.
PIATOK 22. MARCA
SEMIFINÁLOVÉ ZÁPASY od 14.00 a 16.30 hod.
SOBOTA 23. MARCA
Voľný deň.
NEDEĽA 24. MARCA
ZÁPAS O 3. MIESTO od 11.30 hod.
FINÁLE od 14.00 hod.
ZOSTAVA GOOD ANGELS
4 Helena SVERRISDÓTTIR (Isl.) 1988/185
9 Barbora BÁLINTOVÁ 1994/175
10 Žofia HRUŠČÁKOVÁ 1995/190
11 Petra KULICHOVÁ (ČR) 1984/198
12 Katarína PINDROCHOVÁ 1988/184
13 Lucia KUPČÍKOVÁ 1984/184
14 Tijana KRIVAČEVIČOVÁ (Maď.) 1990/196
15 Miljana BOJOVIČOVÁ (Srb.) 1987/181
21 Natasha LACYOVÁ (USA) 1985/178
22 Alexandria QUIGLEYOVÁ (USA/Maď.) 1986/178
33 Plenette PIERSONOVÁ (USA) 1981/186
Trénermi sú Maroš KOVÁČIK a Peter JANKOVIČ.
Poznámka: Vystúpenia Good Angels Košice v Jekaterinburgu možno u nás sledovať vďaka prenosom SLOVAK SPORT.TV, ako aj na FIBA EUROPE TV.
AJ ROZHODCA GABARA
V Jekaterinburgu má Slovensko zastúpenie nielen vďaka košickému družstvu, ale predstaví sa tam aj rozhodca Boris Gabara. Ten považuje nomináciu na Final Eight EL za doterajší vrchol svojej doterajšej kariéry.
Grosmann Tomáš, tg