Päť dlhých rokov nevyhrali basketbalistky Good Angels Košice otvárací duel euroligovej sezóny. Dlhočizná séria sa začala ešte v ročníku 2008/09, keď dokázali triumfovať na pôde francúzskeho tímu Lates Montpellier. No po prvej tohtoročnej novembrovej strede je čierna šnúra prestrihnutá, pretože náš desaťnásobný šampión v úvode aktuálnej edície EuroLigy FIBA zvíťazil v tureckom Kayseri.
Kayseri Kaski (Tur.) – GOOD ANGELS Košice 69:77 (18:25, 33:41, 58:56)
Kayseri: Little 26, Wright 21, Sanders 13, DeMondt 3, Martinez 2 (Günay 4, Cinili a Takmaz 0). Tréner: Ayhan Avci
Good Angels: Pierson 33 /12 doskokov/, Leuchanka 13, Mathies 6, Bojovič 4, Kupčíková 2 (Abdi 10, Krivačevič 7, Zietara 2, Bálintová a Pindrochová 0). Tréner: Maroš Kováčik
TH: 19/26 – 13/17, fauly: 21 – 18, 5 faulov: 32. min. T. Krivačevič (Good Angels), technické chyby: 27. min. A. Avci (tréner Kayseri) – 32. min. M. Kováčik (tréner Good Angels), trojky: 4 – 0, rozhodcovia: G. Cohen (Izr.), D. Berekašvili (Gruz.), R. Ponomarenko (Ukr.), diváci: 2000, štvrtiny: 18:25, 15:16, 25:15, 11:21
„Nechcem povedať, že nám Plenette vyhrala zápas, no viem, že bez Plenette by sme ten zápas nevyhrali,“ uviedol hlavný tréner Košičaniek Maroš Kováčik bezprostredne po triumfe, ku ktorému mierou vrchovatou, či presnejšie 33 bodmi, 12 doskokmi a 2 asistenciami prispela americká legionárka v službách „žlto-modrých“ Plenette Piersonová.
Jej výkon bol akýmsi lakmusovým papierikom hry celého tímu Good Angels. V prvom polčase bola dvojnásobná víťazka WNBA nezastaviteľná a 23 bodmi pomohla účastníkovi ostatného euroligového Final Four k dobrému vstupu do súboja na pôde nováčika súťaže, ktorý však potvrdil, že ostrohy vybrúsené v Európskom pohári FIBA ma poriadne ostré.
„Zápas svojou náročnosťou potvrdil očakávania a predpoklady hovoriace o tom, že Kayseri je len papierovým nováčikom sa do bodky naplnili. Náš výkon počas celého prvého polčasu však môžem hodnotiť vysoko pozitívne, pretože dievčatá do bodky plnili pokyny a najmä v defenzíve príkladne bojovali,“ poznamenal Maroš Kováčik.
Aj preto jeho zverenkyne vyhrali prvú polovicu rozdielom ôsmich bodov, o ktoré však v nezvládnutom treťom dejstve stretnutia prišli. V tom čase sa trápili všetky hráčky Good Angels, vrátane dovtedy excelujúcej Piersonovej, ktorá v tejto časti zaznamenala len štyri body (všetky z trestných hodov) a úradujúci držiteľ slovenského titulu sa razom ocitol v problémoch.
„Dievčatá sa zľakli faulov, s ktorými mali problémy najmä naše podkošové hráčky. Preto prestali hrať dôsledne v obrane, čo domáce okamžite využívali. S asistentom Peťom Jankovičom sme im začali prízvukovať, že vôbec nie je dôležité, ktorá z nich zápas pre 5 faulov nedohrá, ale je potrebné, aby hráčkam Kayseri neposkytovali priestor na streľbu,“ priblížil nám kritické momenty Maroš Kováčik.
V záverečnom dejstve sa „žlto-modré“ vrátili k svojej hre, čo sa okamžite prejavilo na ukazovateli skóre. Šesť bodov ústrednej postavy duelu Piersonovej prispelo k obratu v zápase, ktorého opraty ešte pred finišom opäť pevne do rúk uchopili Košičanky a tie zásluhou koncentrovaného výkonu neumožnili domácim ani len pomyslieť na možné zdramatizovanie stretnutia.
„Záver zápasu bol v našom podaní učebnicový. Hrali sme to, čo vieme a zbytočne sme nevymýšľali. Bránili sme poctivo, no v medziach pravidiel a súper mal razom obrovským problém presadiť sa, veď ak nerátam poslednú trojku, tak zaznamenal iba tri koše z hry. Naša túžba po víťazstve podporená nesmiernou snahou tak napokon bola odmenená,“ uzavrel vyčerpaný, no šťastný kouč Good Angels.
Najbližší program GOOD ANGELS v základnej A-skupine EuroLigy FIBA
13. 11. 2013 (streda), 18.00 h.: GOOD ANGELS Košice – UNI Győr (Infiniti aréna)
27. 11. 2013 (streda), 18.00 h.: GOOD ANGELS Košice – Jekaterinburg (STEEL ARÉNA)
5. 12. 2013 (štvrtok), 20.30 h.: Famila Schio – GOOD ANGELS Košice
18. 12. 2013 (streda), 18.00 h.: GOOD ANGELS Košice – Bourges Basket (STEEL ARÉNA)