Pomaličky, ale isto sa v košiari trénera basketbalistiek K Cero I.C.P. Košice schádzajú ovečky. Tibor Jány spoločne so svojím asistentom Štefanom Svitekom mali pred mesiacom na začiatku letnej prípravy k dispozícii len tri hráčky! Aj na štvordňový turnaj Veľká cena Myjavy 2005 odchádzal posledný majster v mimoriadne oklieštenej zostave. Na Myjavu však za družstvom dofrčali na poslednú chvíľu slovenské reprezentantky Ružičková s Michulkovou a od piatku aj srbská reprezentantka Malešová. S týmito akvizíciami sa Košičanky prepracovali až do finále. A tam zdolali ruský klub Čevakata Vologda 74:65. V konkurencii šiestich celkov tak nenašli premožiteľa. Na prvenstve je zreteľný rukopis pivotky Márie Ružičkovej. Tá sa so 78 bodmi stala najlepšou strelkyňou turnaja. A to i napriek tomu, že s klubovými spoluhráčkami doposiaľ ani len netrénovala, mala totiž reprezentačné povinnosti v dodatkovej kvalifikácii o postup na majstrovstvá Európy v Turecku.

"Vlastne som doma ani nevybaľovala. Len som jedny veci vymenila za druhé, reprezentačné dresy za klubové a už som sa hlásila v Myjave," rozhovorila sa pivotka, ktorá naposledy pôsobila v maďarskom Zalaegerszegu. Čas na oddych po návrate z Turecka teda nemala, no nereptala. "Povinnosti sú povinnosti. Basketbal hrám aj preto, že ma baví, takže som sa prispôsobila. Netvrdím, že krátke voľno by nepadlo vhod, predsa len sme veľa cestovali a v každom stretnutí kvalifikácie som čosi odohrala, no v klube ma už čakali. Vysporiadať som sa musela aj s psychickou únavou. Neúspešná kvalifikácia na vás doľahne. Z Turecka som si nepriniesla najlepšiu náladu. Ale čo už, šampionát je bez nás. Zbytočne je meditovať nad tým, uý to nezmeníme."

Hneď v úvodnom stretnutí s ruským Krasnojarskom zaznamenala 25 bodov. Občas to aj bez zohrávania sa vypáli lepšie ako keby s ostatnými týždne trénovala...

"Bolo by lepšie keby som poznala signály, systém v obrane či v útoku, aj i tak to nejako vychádzalo."

Strelecky sa jej darilo v podstate v každom súboji. Svedčí o to aj takmer 20 bodový priemer na zápas.

"Nesťažujem sa. Ale aj tak bolo vidieť, že som uťahaná. Lebo občas som sa na ihrisku plichtila, že ma ani vidieť nebolo," sebakriticky priznala najlepšia strelkyňa turnaja. "Ale robila som čo sa dalo. Aj pri zakončovaní. Keď ste v hernej pohode a tá mi nechýbala, tak vám o zvykne padať."

Vo finále si slovenský majster poradil s účastníkom najvyššej ruskej súťaže Vologdou. Mária k výhre prispela 16 bodmi. "Dobre sme turnaj rozbehli, tak sme ho potom chceli aj úspešne zavŕšiť. Vologda mala vysoké a statné hráčky. Pri doskakovaní to bolo ťažké. Naviac dobre strieľali spoza trojkového oblúka. Ale zabojovali sme."

Ružičková nastupovala pod košom. Na tomto poste má však slušnú konkurenciu. Tri legionárky. Srbku Malešovú a Američanky Smithovú a Johnsnovú. Neobáva sa, že na ihrisku sa jej veľa priestoru neuje?

"Isteže obavy sú. Ale konkurencia vás posúva vpred. Samozrejme treba mať aj šťastie a získať si dôveru trénera."

Je tu aj alternatíva, že by to skúsila na krídle. V tejto súvislosti hovorí: "Ak ma tam tréner pošle, tak sa budem snažiť naplniť jeho predstavy. Na krídle som to už skúšala, ale nikdy nie na dlhšie. No všetko sa dá keď sa chce, takže ak budem mať väčšiu šancu nastupovať na tomto poste, tak sa o ňu pobijem."